C'est un périphérique de sortie d'informations . On distingue habituellement deux familles d'écrans :

• Les écrans cathodiques (notés CRT pour Cathod Ray Tube ), équip e nt la majorité des ordinateurs de bureau.
• Les écrans plats équip en t la totalité des ordinateurs portables, les assistants personnels (PDA), les appareils photo numérique, ainsi qu'un nombre de plus en plus grand d'ordinateurs de bureau.

Les moniteurs sont souvent caractérisés par les données suivantes: la définition , la taille et la résolution .

La définition d'un écran

C 'est le nombre de points (pixel) que l'écran peut afficher, ce nombre de points est généralement compris entre 640x480 (640 points en largeur , 480 points en hauteur ) et 2048x1536, mais des résolutions supérieures sont techniquement possibles.

La taille d'un écran

La taille se calcule en mesurant la diagonale de l'écran et est exprimée en pouces (un pouce équivaut à 2,54 cm).

Il faut veiller à ne pas confondre la définition de l'écran et sa taille . En effet un écran d'une taille donnée peut afficher différentes définitions, cependant de façon générale les écrans de grande taille possèdent une meilleure définition. Les tailles typiques des écrans sont les suivantes :

14 pouces, 15 pouces, 17 pouces, 19 pouces, 21 pouces.

Il s'agit là des tailles les plus courantes mais il en existe bien d'autres.

La résolution d'un écran

La résolution détermine le nombre de pixels par unité de surface .

Elle se mesure classiquement en dpi ou ppp ( Dots Per Inch , en français : points par pouce : un pouce = 25,4 mm)

Une résolution de 200 dpi signifie 2 00 colonnes et 2 00 rangées de pixels sur un pouce carré ce qui donnerait donc 4 0000 pixels sur un pouce carré.

Pixel = PICture ELement, plus petit élément de l'image numérique