Με ποιες μεθόδους μπορούμε να αναπαραστήσουμε τα κλίματα του παρελθόντος;

Γενική αρχή

Το κλίμα μιας περιοχής καθορίζεται βάσει του μέσου όρου (συνήθως υπολογιζόμενο σε 30 έτη) διαφορετικών παραμέτρων, ιδίως των θερμοκρασιών και των βροχοπτώσεων.

Αυτές οι παράμετροι μετριούνται σήμερα με τυποποιημένο τρόπο σε πολλά σημεία του πλανήτη. Όμως αυτές οι μετρήσεις είναι πολύ πρόσφατες, και δεν υπάρχουν αρχεία άμεσων μετρήσεων για ένα παρελθόν που ανατρέχει σε περισσότερα από 150 χρόνια. Πρέπει λοιπόν να χρησιμοποιηθούν έμμεσες μέθοδοι, βασισμένες σε κλιματικούς δείκτες (ονομαζόμενοι «μεταβλητές»).

Οι μεταβλητές είναι φυσικά, χημικά ή βιολογικά φαινόμενα ευαίσθητα στη θερμοκρασία, την υγρασία, την ατμοσφαιρική σύνθεση ή σε κάθε άλλο κλιματικό στοιχείο.

Πρέπει πρώτα να καθοριστεί η σχέση μεταξύ ενός κλιματικού δείκτη και των μετρήσεων κλιματικών παραμέτρων. Αφού αποκτηθεί αυτή η σχέση, μπορούμε να την χρησιμοποιήσουμε στους δείκτες που προέρχονται από παλιές καταγραφές, για να αναπαραστήσουμε την τιμή παλαιοκλιματικών παραμέτρων. Αυτές οι μέθοδοι παρουσιάζουν πάντα μια σχετική αβεβαιότητα.

Μερικές μέθοδοι:

Κλιματικός δείκτης = μεταβλητή	εφαρμόζεται σε	σχέση με το κλίμα	επιτρέπει να ανατρέξουμε σε	ανάλυση
δαχτύλιοι ανάπτυξης του δάσους	απολιθωμένα ή ζωντανά δάση	σχέση μεταξύ πάχους δαχτυλίων και τοπικών συνθηκών θερμοκρασίας και υγρασίας	11000 έτη	1 έτος
συσσωρεύσεις απολιθωμάτων (φυτικές, ζωικές) σε ιζήματα	γύρη και σπόρια, διάτομα	σχέση βλάστηση - κλίμα	μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια έτη	± 50 έτη
	τρηματοφόρα,…	σχέση με τη θερμοκρασία νερού	μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια έτη	μεταβαλλόμενη
ισοτοπική σύνθεση (π.χ.: σχέση 16O/18O)	κελύφη θαλάσσιων ζώων, διάτομα	σχέση με τη θερμοκρασία νερού	μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια έτη	μεταβαλλόμενη
	πάγος	σχέση με την συνολική θερμοκρασία της γης	μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια έτη	1 έτος ή > 1 έτος
περιεκτικότητα σε αέριο του θερμοκηπίου (CO2 και CH4 ) εγκλωβισμένων φυσαλίδων αέρα	πάγος	σχέση με τη συνολική θερμοκρασία	μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια έτη	1 έτος ή > 1 έτος
γεωμορφολογία	κοραλλιογενείς σκελετοί	σχέση με το θαλάσσιο επίπεδο	μερικές δεκάδες εκατομμύρια έτη	μεταβαλλόμενη
παγετώνες	ίχνη διάβρωσης από	σχέση με πρόωση/υποχώρηση παγετώνων και των πολικών θόλων	μερικά δισεκατομμύρια έτη	μεταβαλλόμενη