Quels sont les dépôts contenant des spores et pollens fossiles ?

Les pollens se déposent partout : sur les sols des forêts, des champs, des villes,... Mais ils disparaissent généralement très vite, ingérés par des invertébrés ou dégradés par les microorganismes (bactéries, champignons) qui s’attaquent à la matière organique.

Pour que les pollens soient conservés comme archives de la végétation, il faut des conditions très strictes :

• conditions de fossilisation : il faut un milieu défavorable aux microorganismes : milieu soit acide, soit anaérobie (privé d’oxygène)
• conditions de sédimentation: il faut que les pollens soient intégrés dans des sédiments qui vont garder la chronologie de leur dépôt, donc qui s’accumulent progressivement au fil du temps et ne sont pas remaniés ultérieurement.

Principalement deux types de dépôts répondent à ces exigences :

• les sédiments s’accumulant au fond des lacs
  
• les tourbières

Remarque : d’autres milieux permettent de conserver les pollens, qui peuvent être étudiés dans d’autres buts.

• Humus forestier: dans certains cas où la litière (feuilles mortes,...) se décompose très lentement, son accumulation stratifiée emprisonne des pollens, ce qui permet d’étudier l’histoire récente de la végétation locale (la forêt elle-même).
• Roches anciennes : des spores et pollens très anciens ont été retrouvés dans des roches, et permettent d’étudier des espèces végétales aujourd’hui disparues.
• Limons éoliens (loess) : lors des périodes froides (il y a plus de 15000 ans), des limons ont été transportés par le vent et se sont accumulés à certains endroits, parfois sur plus de 100 m d’épaisseur. Ces dépôts contiennent des pollens, mais leur analyse et leur interprétation est plus difficile que dans des sédiments tourbeux ou lacustres, car les conditions de fossilisation et de sédimentation y sont rarement idéales : milieu aéré, donc dégradation partielle; remaniement du sédiment après le dépôt.
• Miel : le pollen des espèces butinées par les abeilles peut être analysé dans leur miel.
• Vestiges archéologiques.

Spores et pollens fossiles dans des dépôts tourbeux

J'expérimente     Résumé sans expérimentation

Observez la séquence ci-dessus pour répondre au questionnaire.

Spores et pollens fossiles dans des sédiments lacustres

J'expérimente     Résumé sans expérimentation

 

Observez la séquence ci-dessus pour répondre au questionnaire.