Définition: Cellule
Unité de base de tout être vivant. Certains organismes sont constitués d'une seule cellule et sont dits "unicellulaires". D'autres sont "pluricellulaires" car constitués de nombreuses cellules. La taille des cellules est très variable: les plus petites (bactéries) ont un diamètre de 1 à 2 millièmes de mm (= 1 à 2 micromètres), les plus grandes ont plusieurs centimètres de longueur. Merveilles de miniaturisation, même les plus petites cellules ont tout l'équipement nécessaire pour vivre, se nourrir, se reproduire.
Les diatomées sont des unicellulaires dont la taille varie entre quelques micromètres et un millimètre mais le plus souvent de 10 à 100 micromètres. Elles sont donc invisibles à l'oeil nu.