La classification des végétaux comprend plusieurs niveaux (espèce, genre, famille,...)
Chaque espèce de plante a un nom latin composé de deux mots: le premier est le nom de genre, le deuxième est le nom d'espèce. Les espèces proches, qui se ressemblent, sont regroupées dans un même genre: elles portent donc le même nom de genre.
Exemple: le chêne pédonculé (Quercus robur) et le chêne sessile (Quercus petraea).
Les genres qui sont proches sont regroupés dans une même famille.
Exemple: les chênes (genre Quercus) et le hêtre (genre Fagus) appartiennent à la famille des Fagaceae (Fagacées).
Les familles proches sont regroupées dans un même ordre.
Exemple: les Fagaceae (famille des Fagacées) et les Betulaceae (famille des Bétulacées avec les bouleaux, les aulnes, le charme, le noisetier) appartiennent à l'ordre des Fagales.
Un taxon désigne un niveau quelconque de la classification.